前田

海苔は乾燥させることによって、旨味が増します。海からとれた生海苔を、馴染みのある海苔、いわゆる「乾海苔」に自動で加工する機械が、私たちの商品「トライスター」です。乾海苔をつくるのに必要な工程「抄く」「脱水」「乾燥」「剥ぐ」を全て一台の機械で完結できるんです。

さげもん
ガールズ

それ、工場見学で見ました！あの大きな青色の機械がトライスターなんですね。想像より大きかったのでびっくりしました。

前田

でしょ(笑)。大きいものだと全長20メートルを超えるものもあるんですよ。そのような機械だと1時間に1万枚以上の乾海苔を生産することができるんです。そして、このトライスターですが見た目は同じように見えますけど、じつは、お客様の建物の大きさや間取り、その地の気候に合わせて微妙に一台一台違っています。そういった細かいオーダーメイド対応ができるのも竹下産業の特徴です。

きめ細やかなサービスで、生産者を守る。

さげもん
ガールズ

オーダーメイドで機械をつくるって大変そうですね。だからNo1になれたんですか？

古賀

そうですね、設計開発から製造、販売までを一貫して行なっていることも選ばれている理由だと思います。多くのメーカは部品を外部から仕入れていますが、私たちは、ひとつひとつの部品から自社でつくっています。自社生産比率が他社とくらべてとても高いんです。自分たちでつくった設計図をもとに部品をつくり、それを組み立てる。全部自社でできるので、もしもの急な故障でも、すぐに対応・復旧させることができるんです。

さげもん
ガールズ

それは安心ですね！ No1の理由がわかってきました！

前田

ありがとうございます(笑)。もし故障したら、生産者は商売にならないわけですし、せっかく海からとってきた海苔を消費者の方々に届けることもできなくなります。なので、九州で海苔生産が行われる11〜3月の時期には、特別なアフターサービス体制を実施しています。営業担当も、製造担当もほとんどのスタッフが、万が一機械が故障したときにすぐに対応できるような準備をしています。このようなきめ細やかなサービスにより、竹下産業が選ばれているんだと思います。

古賀

そういった、生産者の方との一体感が私たちのやりがいなんですよね。生産者の加工場に納品にいく時はいつも緊張ですが、「私たちの機械が、良い海苔と生産者の方の人生をつくってるんだ」、という実感があるんです。

様々な部署が一体になった、モノづくり。

さげもん
ガールズ

さっき、工場見学で何人かのスタッフさんに話しかけると、自分がどんな役割なのかを楽しそうにたくさん語ってくれましたが、社内のコミュニケーションはどうですか？

弥永

さげもんガールズさんに話しかけられたので、みんな舞い上がったんじゃないかと(笑)。それはそうと、モノづくりって”リレー”に似ているんですよ。リレーもただバトンを渡すだけでは、絶対に勝てませんよね。そこには良いコミュニケーションが必要で、次の工程を担当する人が効率良く仕事できるにはどうしたら良いだろう？なんてことを常々考えながら、みんな仕事をしています。 あと、部を超えてのコミュニケーションも積極的に行なっています。設計担当は、設計だけをするのではなく現場を見る、製造部も現場から得たお客様からの言葉を、設計担当にたくさん伝える、そういったコミュニケーションが盛んなのが、良いモノづくりをする上でも大切なことだと思います。他には、週に一度、各部署からスタッフを集めて行う、品質向上委員会というちょっと固いものから、BBQ大会や社員旅行などの楽しいことを企画したりしながらコミュニケーションを深めています。

17時に、ピタッと帰る。

さげもん
ガールズ

みなさんすごく作業に集中しているのが伝わってきましたが、毎日17時に帰るって聞きました。

竹下

はい、冬場は海苔生産が行われているので、急なメンテナンス対応に追われるときもありますが、それ以外の時期は17時にピタッと帰れるようにしています。他社から来られた人は、びっくりされる方が多いですね。ほとんどのスタッフが17時のチャイムに合わせて退社していきますから。もちろん17時に帰れるようにするためには、生産性が高くないといけません。集中力を持続させるために2時間に一度休憩をとったり、生産性を高めるために積極的に設備投資も行なっています。今後も計画的に効率よく、働きやすい環境づくりになるよう工夫していきたいと思います。やはり、いいモノづくりをするには体力と知識が必要です。17時に仕事を終えることで身体を休めたり、勉強したりする時間を確保することができますので、それによってさらに良い仕事ができるようになると思います。

“made in 柳川” でありつづける、想い。

さげもん
ガールズ

ところで、竹下さんにとって”柳川”ってどんな存在ですか？

竹下

そうですね、柳川の地に創業して50年以上が経ちましたし、半分以上のスタッフは地元柳川の出身です。地元の皆様に支えられてここまで成長してこれたと思っています。私自身の出身ももちろん柳川です。なので、地元を盛り上げていきたいという思いは強いですね。そして、海苔は日本各地でとれるんですが、有明海に面している柳川の海苔は格別に美味しいです。海苔にもグレードがあって、その中で最上級の海苔はびっくりするほど美味しいんですよ。もちろん価格も一般的なものとは違いますが、これが本当の海苔の美味しさなんです。この柳川の海苔の美味しさを広げていきたいという思いもあり、工場見学にきた方には毎回食べ比べ体験もしてもらっているんです。

さげもん
ガールズ

こんなにも違うんですね！！味付け海苔じゃないのに、しっかりと海苔の旨味がします。食べ比べると全然違います！この海苔の美味しさを求めて、柳川に多くの人にきて欲しいですね。

竹下

はい！さらには、柳川で働く人が増えて欲しいと思っています。もちろん一番は竹下産業に興味を持っていただき一緒に働けると嬉しいですが、そうでなくても、地元で生まれ育った方や、ほかの地域からでも、柳川の企業で働こうと思ってくれる人が一人でも増えて欲しいと思っています。柳川は天神から西鉄電車で45分ほどで着きますし、ご飯も美味しいし環境もいい！ さげもんガールズさんと一緒に、柳川を盛り上げていきたいですね！